■SS 自分

「自分」



「あなたは優しくて、多分正しいと思う」
私のたどたどしい言葉を彼はいつものようにしっかりと受け止めてくれている。私は一つ一つ確認するように、考え、話す。
「だってこの社会は、誰かと生きていかないといけない。誰かに支えられないといけない。だからあなたは正しい」
うん、と彼はゆっくりと頷いた。もしかしたら、あきれながら聞いているのかもしれないけれど、私は戸惑わない。今、きちんと全てを言葉にしなくちゃ、意味がないのだ。
「だからあなたの言うことが、私にとって必要なことなのは分かる。嫌われるのは怖いし、拒まれるのは嫌だ。多分私は他の誰よりそういうことを怖がっていると思う」
今こうやって彼と向き合っているだけで、震えそうになる体が何よりの証拠だ。私は誰にも嫌われたくない。
「でも私にはあなたの言う通りにはできないみたい。私は馬鹿で、不器用だから、納得できないんだ」ぎゅっとてを握ると、長い爪が痛かった。「私はあなたのようには、できないの。私なりに考えて行動して、結局私はあなたの優しさに甘えるばっかりだった」
彼は目を逸らさなかった。逃げだしたい気持ちを私は一心に抑える。
「誰にでも合う生き方なんて、きっとない。だから、私はもう一度一人になってみる。あなたに頼ったり甘えたりしないで、自分の足で立ち、目で見て考え、声を聞き、そうやって本当に私が居てもいい場所を、自分の居場所を見つけるの」
私は一つだけ、息を吸った。
「あなたと居た時間、私は生まれて初めて孤独を感じなかった。あなたに会えてよかった」
ぎこちなく微笑み、言う。上手く笑顔になれない私が憎い。
「一年間、ありがとう。私は行きます」
私は立ち上がり、荷物を詰めたキャリーバッグを持つ。最低限の衣服や小物しか詰めていないにも関わらず、何故かとても重く感じた。しっかりとキッチンと洗面所の横を通り抜け、玄関に立つ。お気に入りのスニーカーを履き、ドアを開け、一歩踏み出す。春の生温い風が私の首筋を撫でた。
一度だけ振り向く。
未練を残さないように、彼に引き留めて欲しいと思わないように、何を言えばいいか迷っている彼に手を振って、私は扉を閉めた。
がちゃん、と呆気ない音がして、私の涙が溢れそうになった。
「さよなら」
呟いた声は、きっと私にしか届かない。それは多分決意だ。
もう彼の手も声も、頼ったりしない。私は自分の居場所を求めて、歩き出さなければいけなかった。
彼の暖かい腕の中は心地よくて、そのまま私は腐っていきそうだったから。それはきっと死んでいるのと同じだ。
私は生きている。
一人で生きているなんて思わない。親や、数少ない友人や、彼だけじゃない。誰かが頑張っているから、私は今生きている。だから私も頑張らないと。
一歩一歩自分の足で踏み締める地面は、硬くて冷たくて、けれどきちんと私を受け入れてくれているから大丈夫。
私は生きていく。
誰でもない、自分の為に、自分の両足で。



10/01/05　もこ

■SS 死の呪文

「死の呪文」

「ザキ！」
「はい？」
漫画を読んでいる僕に対して、いきなり彼女は叫んだ。彼女はというと先ほどまでスーパーファミコンのコントローラーを握っていたのだが、今テレビ画面には色とりどりのドットが黒の背景に散らばっていて、どうもゲームをしている様子はない。ついでに不気味かつ耳障りな電子音がTVから鳴り響いているのは何故だ。
「なに」
僕が尋ねると、彼女は何故か不貞腐れたように答える。
「呪文」
「なんの」
「ドラクエ」
知らないよ、と僕はため息を吐いた。ゲームに縁のない人生を生きてきた僕には、ドラクエがそこそこ有名なRPGであるくらいの知識しかないのだ。
「うっそアンタドラクエしたことないの？　ザキ知らないの？　それでもゆとり世代なの？」
「なんだその引くわーみたいな目は」
「引くわー」
彼女はすっと身を引くように僕から遠ざかる。僕は肩をすくめて、はいはいと適当に返事をする。
「それで、なに。この画面、どうしたの」
「いきなり、ばぐった」
うう、と彼女は呻く。
「ふうん。古いゲームだし仕方ないんじゃないのか」
「やっとゲマ倒したのに、またレベル上げなきゃじゃないのよ」
「知らないよ、誰だよゲマ」
彼女は僕の疑問に答えずううう、とコントローラーを握りしめ芋虫のように丸くなった。
「あんまり引きこもってないで、たまには外出ろよ。ゲームばっかやってると体が腐るぞ」
「うっさいなあ、分かったよ」
しぶしぶ彼女はスーパーファミコンの電源を落とす。TVの画面が真っ黒に戻り、不愉快なBGMが消える。
彼女はTVの電源を落とし、タンスの中のカーディガンを羽織った。
「コンビニにでも行ってくる」
「じゃあ今週のジャンプ買ってきて」
「ザキ！」
彼女はまた僕に向かって意味不明な呪文を唱え、玄関に向かう。
「さっきから、その呪文、どういう意味なんだよ」
僕は見送りついでに、靴を履いている彼女に尋ねた。彼女はむすっとした顔で振り向いて、
「好きな相手を回復させる呪文よ」
ばたんと部屋から出ていった。
「なんだよ、好きなら好きって言えばいいのに」
なんだか僕は気恥ずかしくて、頭を掻きながら確認するように唱えた。
「ザキ」


10/01/04　もこ
 

■SS 星になった人

「星になった人」

「あなたが生まれる、何十年も前の話よ」
うん、と私は頷きながらお茶を飲む。縁側は随分暖かくて、私と婆ちゃんは二人並んで小さな桜を眺める。
「その人は、ね。とても素敵な人だった。馬鹿だったし、鈍感だったけれど」
お婆ちゃんはいつものようにはっきりとした声で喋る。もう随分歳のはずなのだが、老いを感じないその顔は私によく似ている。
「学生のときに出会って、恋をして、喧嘩もしたけれどね」
くすくすと笑うお婆ちゃんは美人だと思う。きっと昔は大層モテたのだろう。
「その人はね、パイロットになるんだーって、宇宙学校に行っちゃって、私の待っても聞かないで星になっちゃったの」
「私のおじいちゃんってことだよね」
「そう。あなたの母親が私のお腹に居るって分かったのは、もう彼はこの星に居なかった」
「それでも、お母さんを産んだの？」
「あの人が残してくれた唯一だったの。あの子が、あなたの母親が私と彼の繋がりだった。だから手放したくなかった。それくらい私は彼が好きだったの。そういう気持ち、分かるかしら」
お婆ちゃんは私の方を見て、静かに笑った。
「うん、わかるよ」
お婆ちゃんがお母さんを産んでくれたから、今私はここに居れる。それはこの大きい世界の中で本当に奇跡みたいなことだと思う。
「でも、それだけがあなたの母親を産んだ理由じゃないのよ」お婆ちゃんはお茶をゆっくりとすすった。「彼はね、出発の前に私に一つだけ約束してくれたの」
私ははてなと首をかしげ、尋ねる。
「どんな？」
「必ず私のいる場所に帰ってくるって。そのときは、おかえりなさいと言って欲しいって。だから私は彼を信じた」
遠くの空をお婆ちゃんはじっと見ていた。
「なんだか、素敵な話」
「それでね」お婆ちゃんはそっと立ち上がった。「今日、彼が帰ってくる日なの」
「え？」
私が声を上げたと同時に、すっと縁側に黒い影が落ちた。
飛行用の球体ユニットに乗った青年が、縁側にゆっくりと降り立つ。私が慌ててお婆ちゃんを見ると、彼女は優しくその青年を見て微笑んでいた。
「おかえりなさい」
お婆ちゃんが笑い、青年が言う。
「ただいま」



10/01/03　もこ
 

■SS 卒業式に猫は笑う

「卒業式に猫は笑う」

「お前のこと、さ。好きだったよ」
彼の言い方は過去形で、その恋は私に届く前に終わってしまったらしかった。馬鹿みたいな晴天の空が無駄に眩しくて、私はぼんやりと彼が微笑みながら教室を去っていくのを見ているしかなかった。
「今までありがと」教室の扉の前で、私を見ずに彼は言った。「大学でも、頑張れよ」
早足で彼は教室を出て、廊下を走っていく。
私は一人教室に取り残される。こういうとき私はどうしたらいいのか分からなくなる。だって過去の想いどうこうを伝えられても、私は何もできないし。何も望んでいないならそんなこと言って欲しくなんかないのだ。
「取り残されると、どうしたらいいかわかんないじゃない」
一人ぼやいて教室の窓の外を見る。一時間程前は教師と生徒、保護者達で溢れていた広場も今はぽつぽつとしか人が居ない。多くの生徒がクラス打ち上げをしたり、そのまま帰宅する中で、私は一人校舎に残っている。
溜息を吐く。
「ばかみたい」
「なにが？」
不意に声がして振り向くと、黒髪に黒くて長いマフラー、黒のカーディガンという真っ黒ずくしの友人が立っていた。大きく光る瞳としなやかな体付きは初めて出会ったときと同じように美しくて、私は少し嫉妬する。
「希望のない告白されて、戸惑ってる自分が」
「ふうん？」
彼女はいつものように口元をくいっと上げて、にやりと笑む。
「大体、わざわざ卒業式にそういうことすんなよなあ」
「相手の気持ちも汲んであげなさいよ」
「生憎そんなにロマンチストでもないから」
「かわいそ」彼女はふふふと笑って私の横を通り過ぎ、黒板の前に立つ。「私は偉いと思うわその子のこと。誰だか知らないけれど、相手に気持ちをちゃんと伝えたことは十分価値のあることよ。片思いのまま、後悔して終わる誰かさんよりね？」
ふん、と私がそっぽを向くと、彼女はまたふふふと笑った。
「あなたの可愛いところはそういうところなのだけど」
余計のお世話だと、私はぼやく。
「ま、今日で私との高校生活も最後なんだからつんつんしなさんなよ」
「どうせ、近いうちにご飯とか行くんだから、高校生活最後も何もないでしょ」
この三年間散々店のひやかしに出歩き、お互いに地元の大学を決めている仲が、むしろどう疎遠になるのか私は聞きたい。
すると彼女はいつものように、ふふふと笑った。
「もう、今日であなたとはお別れなのよ」
「え？」
いつもの適当な冗談を言うときのような気軽さで、彼女は言った。
「ま、ホントは初めの一年だけのつもりだったんだけど。あなたがあんまり心配させるから、ちょっとだらだらしちゃったのよね」
ぺらぺらと喋る彼女はいつも通りで、でも私はいまいちその言葉を理解できなかった。
「ちょっと、待って。何言ってんの？　面白くないよその冗談」
私がそう言うと、彼女はこの三年間で初めて悲しそうな、困ったような顔で笑った。
「これはホント。いつもの冗談じゃなくね？　私は大学にもどこにも行かない。私とあなたは今日でお別れ」
彼女の大きな目は真っ直ぐに私を見ていた。
「ま、何はともあれ、楽しかったわ。ありがとう」黒板の前から、教室を名残惜しく思うように眺めて彼女は言う。「あんまりだらだらもできないから、そろそろさよならしなきゃ」
私は彼女の言うことが上手く飲み込めず、ただ黙っていた。
「じゃあね、これからは後悔のないように生きなさい」
優しく諭すように言って、彼女はふふふと笑った。
ちりん、と音が鳴って強い風が吹く。目を閉じて、開くと彼女の姿が消えていた。
代わりに教卓の上には一匹の黒猫が座っていた。黒猫はくるりと教室を見まわし、それから私の方を見て、にゃあと笑った。
「私に、どうしろってのよ」
一人呟いても返事はない。黒猫は教卓を飛び降り教室から出ていく。
取り残された私は、ただぼんやりと立ちつくしていた。


10/01/02　もこ

 

■SS 前の席

「前の席」


「うおーい」
「はい！？」
私は驚いてがたんと座っていた椅子を鳴らす。
「何そのマフラー」
目の前に立っている彼女は、いつもの面白げのなさそうな顔で私を見ていた。
「あ、おはよ」
「おはよう。なんでそんな長いの巻いてんの」
「いや、なんか昨日の夜、落ち着かなくて」
気付いたら自分の身長を軽く超すほどの長さになってしまっていたのだ。で、使わないのは勿体無くて自分の顔が半分くらい隠れるそれを今巻いているのである。
「やっぱ自作なのね。長いの可愛いけどさあ」
彼女は私の前の席にぼすんと腰を下ろし、片肘を机についた。
「最近なんかあった？　ずっとそわそわしてない？」
「それは、うん。自分でも分かってるんだけど」
「ふうん？」
彼女はどこか物知り顔な様子で、私の顔をまじまじと見てくる。私はなんだか見られるのが恥ずかしくて上目になりながら俯いた。
しばらく彼女は沈黙して、それから溜息を吐く。
「あんた、恋してんのね」
「ああ」
ものすごく間抜けな声が自分の耳に届いた。彼女は呆れた顔で私を見ている。
「何その声。自分で意識してなかったの？」
「いや、なんとなく。でも、確信がないというか、自信が持てないというか」
私が曖昧に言うと、彼女は自分の髪の毛をいじりながらふうんと頷いた。
「まあ誰とかは聞かないけど。あんたが言いたくなった時に聞くわ」
「ありがとう」
彼女はそっけなく、別に、と言って自分の鞄からペンケースと携帯を取り出す。彼女は何事にも飄々とした、どうでもよさそうな態度を取るけれどそれは遠回しの彼女の気遣いなのだと私は思う。だからあえて何も聞いたりしない、彼女のそういう優しさがうれしかった。
「まだ、はっきりしてないの。好きとか、嫌いとか」
「うん」
「だから、もう少し話したりして、考える」
彼女はそう、と鏡を見ながら微かに笑った。
「何はともあれ、後悔ないようにね。どうせ初恋でしょうが」
私は苦笑しながら頷いた。
と、がらがらと教室の扉が開いて、見覚えのマフラーを巻いた彼が入ってくる。不意に目が合って、彼はふっと笑った。
「おっす」
「お、おはよう」
私が答えると、彼は満足げにふらふらと自分の席に向かっていく。
あからさまに意識しているような声になってしまって、自分の顔が紅潮する。
平常を装おうと、マフラーに顔を埋め俯いた。
幸い彼は気付かなかったようで、鞄を机に置いて廊下で喋っているクラスメイト達の方に歩いて行った。
ほっと息を吐き、顔を上げたと同時に、
「分かりやすいなあ」
前の席から楽しげな声が聞こえて私はまた顔を赤くした。


10/01/01　もこ